青汁の基礎知識
青汁は野菜に含まれるさまざまな成分を、いつでも手軽に摂れる健康食品として、健康に関心を持つ多くの人々に親しまれています。青汁はその名の通り、主に緑色をした葉物の野菜、いわゆる緑葉野菜の絞り汁のことを指しますが、健康に関心を持つ人々が増加するなかで、実に多種多様な青汁が市場に出回っています。最近では、純粋に野菜の葉を絞った青汁だけでなく、健康に良いとされるさまざまなフルーツなどがミックスされたものや、青汁と同じような効果が期待される、まったく別の食材の絞り汁なども登場しており、青汁の人気の高さがうかがえます。
現在では健康食品として一般の人々にも広く知られている青汁は、終戦間際に岡山県倉敷市で生まれました。戦争中の貧しい日本では、誰もが満足に栄養を摂ることができない状況にありました。そこで、青汁の生みの親として知られる医師の遠藤仁朗博士が、健康に役立つ栄養素を効率的に摂る方法として、ケールなどの緑葉野菜の効用に着目。青汁として世の中に広め、青汁が浸透する基礎を作ったとされています。その後、青汁の効果が認められるようになってからは、より高品質で効果の高い青汁を作るために、野菜に品種改良が加えられたり、さまざまな緑葉野菜が原料として用いられたりするなどして、健康食品としての青汁は現在もなお進化を続けています。
緑葉野菜を中心とした野菜の絞り汁である青汁と、にんじんやトマト、フルーツなどから作られる野菜ジュースは同じようなものという認識があるかもしれません。ブレンドする野菜やフルーツによって結果は異なるかもしれませんが、青汁のほうが一般的な野菜ジュースよりもビタミン・ミネラルなどの栄養素や食物繊維をしっかりと摂取することができます。青汁には実にさまざまな栄養素が含まれており、単に野菜不足を解消して、栄養バランスを保つということだけでなく、不足しがちな栄養素の補給、活性酸素の抑制、病気への抵抗力のアップ、整腸作用、さらには視力の向上などの効果も期待されています。このようにして見ると、青汁は健康増進に無くてはならない存在といえるのではないでしょうか。
