えがおのブルーベリーは、ブルーベリーの約3～5倍のアントシアニンを含む、進化したビルベリーエキス配合。
「ブルーベリー」は北アメリカが原産のツツジ科の植物。
青くて小さい、甘酸っぱい実をたくさん付けます。
17世紀、北アメリカに渡ったヨーロッパの人々に発見された後、食用にするために品種改良を重ねられ現在のブルーベリーが誕生しました。
もともと、野生種のブルーベリーは高さ数十センチという低木なのですが、たくさんの美味しい実がなるようにと品種改良を重ねた結果、現代は、高さが1.5～3メートルほどに大きく変化を遂げています。
さらに、栽培種と野生種（ワイルドストロベリー）では、実の大きさや成分にも違いがあります。野生種は栽培種に比べて実が小さく、引き締まっています。同じ重量の野生種と栽培種の粒の数を比べてみると、野生種のほうが3倍にもなるといわれています。また、ブルーベリーの特徴である実の青い色は、野生種のほうが濃いようです。その青色は、体に良いアントシアニンやポリフェノールの色といわれており、実際に野生種のほうが栽培種よりも多く含んでいます。しかし、野生種は北アメリカのごく一部の地域にしか自生していないため、大変貴重なものとされています。
20世紀に入って、ブルーベリーは食用のフルーツとして多くの人々に認められ、品種改良が盛んになりました。各地で育てやすい品種を作り出そうと品種改良が重ねられた結果、現在ではブルーベリーの種類は約300を超えるまでに！ブルーベリーといっても実際にはたくさんの種類があり、「ブルーベリー」という名前はそれらのすべての総称なのです。
ブルーベリーの兄弟や親戚といった植物の中で代表的なものといえば「ビルベリー」があります。ビルベリーもブルーベリーと同じく、ツツジ科の植物ですが、詳細な分類上は別の植物になり、故郷はヨーロッパです。この二つの実を、一般の人が見て区別するのは難しいですが、実は木の高さはまったく異なります。さらに大きな違いを言うと、ブルーベリーは人間の手によって育てられた栽培種がほとんどですが、ビルベリーは野生種です。
現在でもビルベリーは、フランスやイタリアをはじめとする各国で、医薬品としての効果が認められています。残念ながらブルーベリーは、成分の含有量や効果の違いから、医薬品として認められてはいません。しかし、ブルーベリーも私たちの体に良い影響を与える貴重なフルーツであることに変わりはありませんから、しっかり摂取したいですね。
