ブルーベリーに豊富に含まれる成分に、ビタミンAがあります。ビタミンAは目の健康に役立つほか、肌や粘膜の保護や強化にも役立つ成分です。ブルーベリーには、このビタミンAと深いつながりを持つベータカロチンという成分も豊富に含まれています。ベータカロチンはにんじん、かぼちゃ、ほうれんそうなどの緑黄色野菜や、海草類などに多く含まれることでも知られており、ベータカロテンとも呼ばれます。
ベータカロチンは、体内に摂取されると、ビタミンAに変化するという性質を持っています。ただし、常にビタミンAに変化するのではなく、体内のビタミンAが不足した場合にのみ肝臓でビタミンAに変化し、本来のビタミンAと同様の働きをします。ビタミンAに変化する必要がない場合、つまり体内で本来のビタミンAが不足していない場合には、ベータカロチンのまま役割を果たすことになります。ベータカロチンとして体内に残った場合は、体内の活性酸素を消化することによって過酸化脂質の生成を抑え、体が酸化することを防ぐという重要な役割を果たします。つまり、ベータカロチンとして作用する場合には、抗酸化ビタミンの一種であるビタミンEと同じような働きを担っていることになります。
ブルーベリーには、お肌の健康や抗酸化作用によるアンチエイジングの効果が期待できる、ビタミンA、ベータカロチン、ビタミンEというビタミン類が豊富に含まれているため、とくに女性に嬉しいフルーツといえるかもしれません。ただし、一つ注意しなければならないのは、ビタミンA、ビタミンEと同様に摂取し過ぎると体に変調をきたす恐れがあります。ビタミンAやビタミンEを過剰に摂取すると、頭痛や疲労感、イライラなどが起こることがあります。ベータカロチンを過剰に摂取した場合には、そこまでの影響はありませんが、手の平や足の裏などの肌が黄色く変化することがあります。ベータカロチンの過剰摂取によって、肌が黄色に変化したからといって、それ以上の悪影響はありませんので、さほど気にする必要はないかもしれません。
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