ブルーベリーが目に良いって本当？

ブルーベリーの人気がここ数年の間に急上昇しているのは、「ブルーベリーは目に良い」という評判が高まっていることが一つの理由として挙げられます。ブルーベリーが目に良いとされるきっかけとなったのは、「暗闇でもモノがハッキリ見える」というブルーベリー好きのイギリス軍兵士の証言でした。その証言をもとに、ブルーベリーと目の関係を研究したイタリアとフランスの学者が、ブルーベリーの成分「アントシアニン」の目に対する優れた効能を発見。それ以来、「ブルーベリーは目に良い」という評判が定着しています。

ブルーベリーが目に良いといわれる理由は、目の網膜にあるロドプシンという色素の働きと、ブルーベリーの成分の一つであるアントシアニンの関係性にあります。ロドプシンは物を見る際に働く色素で、光の刺激を受けて分解と再合成を繰り返します。ロドプシンの分解と再合成を繰り返す信号が脳に伝わることで、「物が見える」のです。ブルーベリーに含まれるアントシアニンは、ロドプシンの分解・再合成をスムーズにする役割を果たしているとされ、そのことから、「ブルーベリーは目に良い」という評判が生まれたのです。

そのほかにも、アントシアニンには、目の中にある毛細血管を強くしたり、血流を良くしたりする効果があるといわれています。目の中の血管を強くし、血流を改善することで、目に必要な栄養分や酸素をしっかりと送り届けることができるようになり、目の焦点を合わせる毛様体筋という筋肉の働きを良くしたり、眼精疲労を予防したりすることができます。ブルーベリーそのものや、ブルーベリーを原料にした健康食品などが、パソコンを長時間使うオフィスワークに従事する人たちにおすすめと言われるのはそのためです。

パソコンやテレビ、ゲーム、携帯電話などが普及することによって、私たちの暮らしは便利で、楽しいものになりました。しかし、昔に比べて随分と目を酷使する生活スタイルになってしまったことも事実です。目に頼ることが多くなった現代人にとって、目の健康をサポートしてくれるブルーベリーは、必要不可欠な食品といっても過言ではありません。