ポリフェノール

ブルーベリーには、強い抗酸化作用を持ったポリフェノールが豊富に含まれていることから、多くの人々から健康食品として非常に高い支持を得ています。ポリフェノールには、人体が酸性に傾くのを防ぐ抗酸化作用のほか、血流改善、肝機能強化、アンチエイジングなどの幅広い効能があるとされており、少しでも多く摂取したい栄養素として各方面で取り上げられています。そんな素晴らしい成分が、あのブルーベリーの小さな実の中に、たくさん含まれているなんて、ちょっとした驚きですね。

ブルーベリーの代表的な成分であるアントシアニンやカテキンなども、ポリフェノールの一種とされています。さまざまな栄養素について詳しく調べてみると、ポリフェノールの仲間ともいえる成分は、実に5000種類以上もあるということが分かっています。そのポリフェノールは、植物のほとんどが持っている成分で、植物の成長に必要となる光合成の際にできる色素なのだそうです。植物の成長に役立つ成分として、細胞を活発にするポリフェノールは、私たち人間の体の中でも同じように作用します。人間の細胞の働きを活性化させてくれるので、アンチエイジングなどにも大いに役立つというわけです。ポリフェノールはブルーベリーのほかにも、さまざまな食品（とくに赤ワインが有名）や化粧品などにも含まれています。

ポリフェノールが、人間の体に良いと発表されたのは1992年のこと。フランスのボルドー大学の研究者の調査によると、フランス人、スイス人、ベルギー人は動物性脂肪（肉や乳製品）をたくさん摂取するのに、心臓病で亡くなる人が少ない。その原因は、赤ワインを日常的に飲んでいるからだというのです。そこに目を付けた研究者が赤ワインについて調べてみたところ、赤ワインの成分であるポリフェノールには、動脈硬化や脳梗塞などの予防につながる抗酸化作用があるということを発見したそうです。この発表がもとになって、ポリフェノールを健康増進のために、積極的に摂ろうという風潮ができあがったのです。赤ワインが飲めない人は、ブルーベリーからポリフェノールを摂取すると良いですね。

ブルーベリーの成分