柿の基礎知識

口臭や体臭、加齢臭など、気になるエチケット対策の救世主として注目されているのが、柿です。柿は秋から冬にかけて、スーパーなどの店先に並ぶだけでなく、一般家庭の庭先でも実を付けているのを見かけるほど身近な果物です。皮を剥いてそのまま食べるか、干し柿にして食べることが一般的ですが、お菓子やジャムの原材料として使われたり、酢やワインなどに加工されたりすることもあります。そのほかに、昔から柿渋が扇子や和傘などの工芸品づくりに用いられたり、柿の木で家具の装飾をしたり、柿の葉やヘタが民間療法に役立てられたりしてきました。

口臭や体臭、加齢臭などのエチケット対策をサポートする成分を含むといわれる柿ですが、その種類は1,000種類を超えるといわれるほど豊富なのも特長です。たくさんの品種のある柿ですが、「渋柿」と「甘柿」の2種類に大別することができます。また、柿は日本だけでなく、世界中で生産されており、世界の生産量のおよそ70％が中国産です。意外かもしれませんが、柿はイタリアやオーストラリア、ブラジルなどでも生産されています。日本では和歌山県、奈良県、福岡県が収穫量・栽培面積の多い県となっています。ちなみに、北海道と沖縄では柿は栽培されていないそうです。

柿の実には体のためになる、いろいろな成分が含まれているといわれています。一般的な食用の柿の実に多く含まれるといわれるのが、ビタミンC、ビタミンA、ビタミンB群です。ビタミンCは風邪の予防などによいとされる成分ですが、柿の実に含まれるビタミンCの量は、ミカンの約2倍、レモンやイチゴに匹敵するほどです。ビタミン類のほかにも、スッキリ習慣に欠かせない食物繊維も豊富に含まれています。昔から「柿が赤くなると、医者が青くなる」といわれるほど、柿は健康に役立つ果物と考えられていたわけです。実際に、柿を使った民間療法も色々と根強く残っています。しかし、口臭や体臭、加齢臭などのエチケット対策に柿という発想は、やっぱり意外ですね。

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